Un voyage en dents de scie
Puisqu’Edwin Encarnacion était toujours ennuyé par une main droite endolorie, le gérant John Farrell a procédé à un remaniement majeur de sa formation pour affronter les White Sox de Chicago.
Des changements qui m’ont plu énormément puisqu’on retrouvait Brett Lawrie au premier rang, suivi de Colby Rasmus alors que Rajai Davis frappait au neuvième rang.
Il y a longtemps que je souhaitais voir Lawrie frapper au premier rang et il n’a déçu personne avec trois coups sûrs, trois points marqués alors que sa vitesse a été vraiment impressionnante. Et les changements ont été d’autant plus heureux que Rasmus a signé son premier match de cinq coups sûrs en carrière. Il lui manquait un triple pour réussir le carrousel. Il a marqué quatre points et en a produit trois.
Rickey Romero a lancé six manches solides avant de manquer d’essence en septième. Il n’avait donné qu’un seul point jusque-là, mais il a accordé deux circuits et trois points par la suite avant de céder sa place à Francisco Cordero.
Et après le match, les Jays ont rappelé le joueur d’utilité Yan Gomes et ont rétrogradé le lanceur Jesse Chavez à Las Vegas.
Le lendemain, Brandon Morrow a passé les menottes aux puissants White Sox, inscrivant son troisième jeu blanc de la saison pour son septième gain, 4-0. Il n’a donné que deux coups sûrs et deux buts sur balles alors que Jose Bautista a claqué son 15e circuit et que Rajai Davis a ajouté une claque de deux points en début de neuvième manche.
Le jeune David Cooper a continué d’impressionner avec trois autres coups sûrs et que Davis s’impose de plus en plus depuis le départ d’Eric Thames, autant en défensive qu’en attaque.
Deux ex-Jays ont empêché leurs anciens coéquipiers de réussir le balayage lors du dernier match contre les White Sox. Alex Rios a produit trois points tandis qu’Orlando Hudson a rompu l’égalité de 3-3 après deux retraits en fin de neuvième manche aux dépens de Francisco Cordero.
Le jeune Henderson Alvarez a été solide au cours de sept manches, mais Rios a transformé un tir haut en circuit de deux points pour créer l’égalité.
Les Jays ont manqué d’opportunisme en attaque, n’obtenant qu’un seul coup sûr avec des coureurs en position de marquer et ils ont laissé dix coureurs sur les sentiers.
À l’issue de la rencontre, les Jays ont rappelé le releveur Chad Beck de Las Vegas dans le but de renflouer un personnel qui ne répond pas vraiment à leurs attentes. Au niveau AAA, le jeune colosse connaissait une saison du tonnerre avec neuf sauvetages et une moyenne de points mérités à peine supérieure à 1,00 .
Rendus à Atlanta, les Jays n’ont pas obtenu la performance qu’ils espéraient de la part de Kyle Drabek. Le jeune droitier a donné trois points sur six coups sûrs et quatre buts sur balles sans inscrire un seul retrait au bâton.
La relève a bien fait jusqu’à l’entrée en scène du vétéran Cordero en dixième manche, qui a encaissé un quatrième revers. Après un simple et un sacrifice, Jason Hayward a volé le troisième coussin et s’est amené au marbre lorsque le relais du receveur J.P. Arencibia a manqué de précision.
Si la veille, des Jays trop généreux avaient littéralement fait cadeau de la victoire aux Braves, dans le deuxième match de la série, le partant des Braves Tommy Hanson les a muselés pendant huit manches avant que le releveur Craig Kimbrel ne vienne les retirer dans l’ordre pour inscrire son 18e sauvetage dans un gain de 5-2.
Seul Bautista a réussi à percer l’armure de Hanson avec son 17e circuit de la saison., une claque de deux points.
Et lors du dernier match face aux Braves, après avoir été menottés pendant les quatre premières manches, les frappeurs des Jays sont tombés à bras raccourcis sur le releveur Livan Hernandez alors qu’ils ont exécuté une poussée de six points et se sont sauvés avec une victoire de 12-4. Un sommet de 18 coups sûrs.
L’offensive a donc sauvé une défaite à Ricky Romero qui n’était au sommet de sa forme. Même si Brett Lawrie et Colby Rasmus ont connu un regain d’énergie, on peut se demander jusqu’à quand le gérant continuera de les utiliser au sommet de sa formation offensive.
Dans les filiales
Entre-temps, Travis Snider poursuit son programme de réhabilitation à Dunedin et jeudi il a participé à un match hors concours, obtenant deux coups sûrs en quatre visites au bâton. Il n’a joué aucun match régulier depuis le 17 mai.
Quant à Sergio Santos et Dustin McGowan, les deux lanceurs en réhabilitation, ont ressenti des douleurs aux cours de leurs derniers exercices et ils devront prendre les choses plus aisément au cours des prochains jours.
Enfin, Vladimir Guerrero est toujours à Las Vegas et au cours de ses sept premiers matches, il présente une fiche de six coups sûrs en 28 voyages au marbre et il a produit un seul point. Et il n’était pas de la formation des 51 hier.
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À sa demande, les Jays ont libéré Vladimir. Il leur a donné une date butoir à son rappel dans les majeures. Il semblerait qu’il s’agisse d’une close qui faisait partie de son contrat.
En huit matchs avec l’équipe AAA, Vlad a frappé pour .314, deux doubles, un triple et produit quatre points. Son œil au bâton est donc toujours aussi alerte, et sans vouloir rien enlever à David Cooper, le jeune premier-but n’est pas aussi menaçant que Guerrero!
Bien sûr, Guerrero offre moins de flexibilité à John Farrell au niveau défensif, mais son bâton seul est suffisant pour apporter du punch à une attaque qui en a véritablement besoin…
Bonjour François-Xavier… bien que j’aurais souhaité de tout coeur que Vlad se joigne aux Jays,je comprends la décision des Jays de le libérer… les clubs du baseball majeur ne répondent pas souvent à un ultimatum d’un joueur!!! Et la seule façon dont il aurait pu contribuer chez les Jays, c’est à titre de frappeur de choix ou suppléant alors que le jeune Cooper, champion frappeur AAA l’an dernier, offre plus de possibilité, comme celle de jouer au premier but et il est un frappeur gaucher… il aurait peut-être avantage à se munir d’un gant de voltigeur et de s’exercer au champ gauche, et ce avant que Travis Snider ne soit disponible… les Jays n’ont pas de voltigeur de gauche présentement et Encarnacion se débrouille mieux au premier but qu’au champ gauche… à la prochaine.