Plus cela change… plus c’est pareil!
Toujours aussi démunis sur le plan de l’attaque, les Blue Jays ont été balayés par les Tigers de Detroit en début de semaine dernière, les Tigers qui bataillent férocement avec les White Sox de Chicago pour le championnat de la division Centrale de la Ligue Américaine ou encore comme meilleur deuxième.
Évidemment, la contre-performance de Ricky Romero continue d’être une source d’inquiétude pour la direction des Jays. Huit buts sur balles et une défensive défaillante ont collé une 10e défaite de suite au dossier de Romero.
Par la suite, Aaron Laffey a offert sa meilleure prestation depuis quelques semaines, mais encore une fois l’attaque anémique des Jays n’a pu remonter la pente et les Jays ont encaissé un deuxième revers malgré le 32e circuit d’Edwin Encarnacion.
La défaite la plus amère est survenue lors du dernier match alors que le gaucher Jay Happ a tenu tête à l’excellent Justin Verlander pendant plus de sept manches. D’ailleurs, il menait par 2-0 lorsqu’il a quitté le monticule, une avance gracieuseté de la 33e longue balle d’Encarnacion.
Malheureusement, les releveurs Brandon Lyon et Darren Oliver n’ont pu préserver cette avance et les Jays ont dû s’incliner en 11 manches.
La seule consolation de Happ, c’est que la défaite n’a pas été ajoutée à sa fiche. Aussi, si Lyon et Oliver n’ont pas été à la hauteur de la situation, le jeune releveur Aaron Loup, lui, a continué d’impressionner.
Il est encore très tôt pour projeter ce qui va se passer en 2013, mais je n’aurais absolument rien contre un personnel de partants qui réunirait Happ, Carlos Villanueva, Brandon Morrow et un Rick Romero qui aurait retrouvé son efficacité d’antan.
Rendus à Baltimore, il était évident que chez les Jays, le sujet de l’heure était le retour tant attendu de Brandon Morrow et de Jose Bautista pour le deuxième match de la série.
Lors de la première rencontre, Carlos Villanueva n’a pas été en mesure de solutionner l’élan de Chris Davis qui a réussi deux circuits à ses dépens avant d’en claquer un troisième aux dépens de Steve Delabar.
Mais, un artilleur qui ne donne que quatre coups sûrs et un seul but sur balles en près de six manches au monticule devrait être en droit de s’attendre, de temps à autre, à recevoir un bon appui de son attaque.
Malheureusement. Cela ne s’est pas produit et Villanueva a vu une autre défaite inscrite à son palmarès. Les Jays tiraient de l’arrière par 6-2 quand Jeff Mathis a réussi son circuit de deux points en neuvième manche, mais c’était trop peu, trop tard.
Plus trois… puis moins deux!
Puis, si dans le deuxième match de la série, les Jays ont accueilli à bras ouverts Brandon Morrow, Jose Bautista et le nouveau papa Yunel Escobar, disons que les réjouissances ont été de courte durée.
Si Edwin Encarnacion a lancé les Jays en avant avec son 34e circuit bon pour deux points dès la première manche, le ciel s’est assombri immédiatement après lorsque Bautista n’a pas repris son poste de voltigeur de droit, ayant ressenti un malaise à la hauteur de son poignet gauche.
Morrow nous a paru en grande forme avec sept retraits au bâton en quatre manches et deux tiers de travail. Avec une rapide qui touchait régulièrement 97 milles à l’heure, un seul but sur balles et 88 lancers, le grand droitier méritait un meilleur sort.
Toutefois, l’erreur d’Escobar sur ce qui aurait dû être une balle à double-jeu en troisième manche, a ouvert la porte à une poussée de deux points des Orioles qui ont créé l’égalité 2-2 avant qu’ils ne prennent les devants pour de bon avec deux autres points en cinquième.
Et une fois la rencontre terminée, ce qui devait arriver arriva. Personne n’a été surpris d’apprendre que le nom de Bautista avait été de nouveau inscrit sur la liste des blessés pour une période de 15 jours et qu’on y ajoutait aussi celui de David Cooper, ennuyé par un malaise au dos depuis quelques jours.
Donc, je crois que personne, dans le camp des Jays, n’a été déçu quand les Orioles ont annoncé que le dernier match de la série avait été remis à plus tard en raison du mauvais temps.
Ainsi, Ricky Romero devrait profiter d’une journée supplémentaire de repos avant d’affronter les Yankees à New York… Aaron Laffey sera frais et dispos pour donner un coup de main en relève… Adeiny Hechavarria et Adam Lind (qui n’est peut-être pas fin prêt) auront eu tout le temps voulu pour rallier l’équipe dans le Bronx.
Dans le cas de Bautista, il faudrait peut-être songer à lui donner congé pour la balance du calendrier afin de s’assurer qu’il soit en parfaite condition physique lors du prochain camp d’entraînement.
Par contre, J.P. Arencibia est arrivé en Floride. Sa fracture à la main droite est maintenant guérie et il pourra entreprendre sa période de réhabilitation. On ne s’attend pas à ce qu’il rallie l’équipe avant la mi-septembre.
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